Последние несколько месяцев в родной Харде Антонио был не в своей тарелке. Майло никогда себя не чувствовал столь бесполезным, лишним и неуместным дома. Какое-то время юноша тешил себя иллюзиями, что он нужен Алане, чтобы управлять провинцией, но её свадьба поставила жирную точку в этом вопросе. Несмотря на распоряжение короля и предписание архимага, должность придворного волшебника была только номинальной. Парень пользовался всеми почестями придворного мага (ровно как и почестями, которые должны быть оказаны сыну покойного лорда и родному брату правящей леди), но все советы и мысли Майло остальные советчики пропускали мимо ушей. Юного Антонио считали несостоятельным, слишком неопытным, а так как в руках его не было почти никакой власти, то и считаться с ним не считали нужным. А потому Майло скучал и чах. Обычно непоседливый и веселый, рыжий ходил по замку угрюмый и практически ни с кем не общался кроме сестры и нескольких друзей детства. Потому письмо к Алане от Его Величества, где говорилось о том, что он желает видеть Антонио на западной войне, наконец сдвинувшийся с мертвой точки, юный пиромант принял с изрядным энтузиазмом, что нельзя было сказать об Алане, которая, разумеется, переживала о брате. Но после продолжительных споров, взаимных обид и слез, близнецы наконец достигают полного взаимопонимания, и сестра, скрепя сердцем и со слезами в зеленых глазах отправляет брата на войну. В конце концов, не отправит же король сына верного друга на смерть, так ведь?
По прибытии в столицу, откуда должен был отправиться отряд магов в сопровождении небольшого отряда инквизиторов, Майло нанес визит своему учителю, архимагу Сантосу, который полностью одобрял участие своего ученика в освободительной войне на западе. Наконец, Майло встретился и с теми, кто отправлялся с ним в путь. Все они были молодыми магами, получившими право носить собственный посох чуть раньше или даже позже Майло. Юноши и девушки, боевые маги, которых Цитадель отправляла на Запад согласно указу короля с очевидной целью - чтобы они набрались опыта. Сопровождали же их воины-инквизиторы, которые, по прибытии к сэру Родрику Керсту, отправятся домой и вернуться за магами, когда война будет закончена. Старшим же среди юных магов решением архимага был назначен его ученик, Антонио. Не сказать, чтобы Майло это решение сильно обрадовало, в конце концов это лишняя ответственность, но с другой, это ещё один лишний шанс показать себя и свои способности, как лидерские, так и магические. И после небольшой напутственной речи Сантоса и лорда-инквизитора, молодые маги отправились в путь. На конях, разумеется. И Майло, разумеется, был на Борзой, своей джамийской кобыле, его гордости.
Антонио считал это путешествие чем-то вроде визита в удаленную крепость в Слоновьем пределе, в которые в детстве его отец иногда брал с собой. На территории Раверана он и остальные маги целыми днями мчались на запад, иногда давая отдых лашадям, а на но останавливаясь в придорожных тавернах. Вступив на территорию запада в их вольный режим были внесены со стороны капитана инквизиции изменения. Передвигались они медленно и лишь после того, как возвращались разведчики. И тут Майло заподозрил, что попал он отнюдь не в тихий Слоновий передел. Однако беспокоится он не начал, несмотря на увещевания инквизиторов. Да и ничего в пути не случилось и маги наконец достигли замка сэра Родрика, где их ждал прием по случаю приезда.
Майло, привыкший к роскошным столичным и хардийским приемам, был несколько ошарашен скудностью стола, как и бедным убранством замка. Но вида старался не подать и вести себя согласно правилам этикета. Сэра Родрика Керста он видел лишь единожды, на похоронах своих родителей, а потому, по понятным причинам, знакомства не завязывал и разговоров не разговаривал. Тогда Родрик уехал быстро, даже не дожидаясь церемонии - лишь отдав дань почести почившим. Оно и понятно, когда у тебя на родине война, каждый час без тебя может обернуться катастрофой. Сейчас же Майло испытывал к его персоне интерес. Майло, как человек, никогда в жизни не видевший смерть и войны (и это несмотря на то, что его дед лорд воинственного севера), не понимал мотивов Родрика, не понимал, за что он сражается и что им движет. Он был для Майло человеком из другого мира.
Когда герольд объявил о прибытии магов Цитадели, посланных по указу короля в помощь сэру Родрику (к слову, Ричард присылал не только магов, но и много войск, просто маги, как огромная редкость и ценность, были случаем особым), все, кроме Майло, поклонились рыцарю. Майло, как более высокий по происхождению, не должен был этого делать и лишь склонил голову, в знак уважения. Когда герольд ушел и все расселись по своим местам, Майло сел рядом с Рориком и протянул руку:
- Антонио де Монфор. Нас друг другу представляли, но, боюсь, тогда я не совсем понимал что происходит, - Майло до сих пор сложно было говорит о смерти своих родителей, - Так что давайте начнем историю нашего знакомства с чистого листа. Очень рад, что нам суждено работать вместе.
Именно работать. Подчиняться Керсту Майло не собирался. Да, по сути, и не должен был. Сантос и король приказали магам участвовать в обороне замка, а не отдали их Родрику в распоряжение.