Королевский кортеж растянулся версты на две. Рыцари, воины, церемониальные парадные кареты, карета с фрейлинами королевы и советниками короля, гардероб и портнихи, обозы с провизией и кухня, сокольничьи и доезжачие, конюхи и грумы, прислуга и рабы... Королевский двор во всей своей неповоротливой роскоши.
Амалия ехала верхом в окружении рыцарей в самом начале процессии, чтобы не вдыхать дорожную пыль, поднимаемую копытами бесчисленных лошадей и колесами повозок. Чуть позади, тоже верхом, следовала дежурная фрейлина. Вид у королевы был сосредоточенным и печальным, а потому все хранили почтительное молчание. Мужчины ехали на достаточном расстоянии, чтобы не мешать Ее Величеству, но и при необходимости сразу прикрыть. Долгое время тишина прерывалась только перестуком копыт и скрипом повозок, как вдруг издалека, откуда-то из середины кортежа, донеслась развеселая песня с присвистом про Ваньку, который встретил Маньку, и про то, что из этого вышло. Песня была простая, народная, говорилось в ней все, как есть, без метафор, а потому фрейлина сразу подняла голову и возмущенно оглянулась. Амалия же еле заметно оживилась, даже слегка покачивая в такт песне носком расшитого серебром ботинка. Сэр Говард - юный, а потому очень ретивый рыцарь, повернул коня и поскакал назад. Через пару минут песня стихла. Сэр не церемонился и тычками и зуботычинами объяснил, что королеву прерывать в ее скорбных мыслях совершенно недопустимо. Процессия опять погрузилась в похоронную тишину.
Мысли у королевы действительно были скорбными. Долгое время она молчала, но наконец негромко, вроде как про себя, спросила:
- Так все-таки черный или лиловый?
- Что вы сказали, Ваше Величество? - тут же подъехала ближе дежурная фрейлина.
- Я говорю, черный или лиловый! - громче повторила Амалия. - Лиловый носят только в трауре по членам королевского дома, но черный... Черный мне не идет! - она сумрачным взглядом окинула свое платье, срочно сшитое портным к этой поездке. Черный глухой бархат, ниспадавший почти до земли, оттеняли только черненое серебро украшений лифа и мех чернобурой лисы на оторочке рукавов и вороте плаще, да еще маленькая поблажка - крохотный белоснежный воротничок, хоть немного оживлявший цвет лица. Королева погладила пушистый, ярко блестевший мех. - Как милостивы боги, придумавшие таких лисиц. Хоть чуть-чуть повеселее.
- Вы чудесно выглядите, Ваше Величество! - уверила ее фрейлина.
- Естественно, - сверкнула на нее глазами Амалия. Сколько стараний для этого было приложено! - Где Его Величество? Еще не вернулся с охоты? - подозвала она движением руки одного из рыцарей и задавая вопрос, ответ на который был очевиден.
- Его Величество все еще охотится.
Амалия тяжело вздохнула. Ей Ричард такой возможности не дал. Он объявил, что здесь не дом, опасно, кругом дикие звери и вообще, сейчас охота - это не развлечение, а способ добыть свежую дичь на ужин. Хорошо хоть разрешил ей ехать верхом, а не трястись в карете.
Амалия снова вздохнула и в ожидании супруга опять погрузилась в мысли о тяготах королевской жизни.

Отредактировано Амалия Рианнон (26-07-2013 09:58:15)

С королем.

- Кому нужны эти зайцы, - пожала плечами Амалия. - А вот тетерев - чудесная птица! Крупная!
Она оглянулась на Ричарда за подтверждением. Нос короля стремительно приобретал сиреневато-фиолетовый оттенок. Это значило, что нынче Его Величество пьет дорогое вино "Королевский пурпур". Тут Амалия вспомнила о причине своих терзаний и заговорила совсем другим, вкрадчивым тоном, не заботясь о внешне несколько нелогичном переходе:
- Они еще были так молоды, да, Ричард? А лорд был тебе очень предан!
Король мрачно кивнул.
- Именно так. А сейчас мне предстоит назначить хозяйкой юга его дочь. Девчонку, у которой даже жениха нет! Хотя видят боги, Демиану давно следовало выдать её замуж, и я бы не чувствовал себя дураком, отдавая провинцию женщине.
- Выдадим, - пожала плечами королева, говоря об этом, как о деле решенном. - Она милая девочка и не будет противиться нашему выбору.
Амалия наконец-то увидела в этой поездке свои положительные стороны и оживилась. Сватовство куда как увлекательнее, чем высказывание соболезнований.
- Давай продемонстрируем зримо то, как мы уважали ее родителей и заинтересованы в ее судьбе, и в качестве траура наденем лиловый, - предложила она и замерла, искоса глядя на мужа.
Ричард тоже посмотрел на неё - причём с заметным удивлением. Ранее любовь к южному лорду, его супруге и детям Амалия не слишком демонстрировала, а сейчас предлагает прощаться с ними, как с членами королевской семьи. Не то чтобы Ричард был против - обычно ему было глубоко наплевать на подобные выступления, но сейчас это выглядело странно.
- Не думаю, что это будет уместно, - ответил он супруге. - Они не нашей крови, и такой экивок оскорбит их память.
Амалия тут же надулась и мстительно подумала, что лиловый прекрасно подойдет под цвет мужниного носа.
- Ну, Ричард... Сделаем приятное его детям! Подумаешь... Все равно лорд с супругой уже мертвы и возгордиться такими почестями не сумеют!
- Это не будет приятно его детям, - пожал плечами король, вновь делая большой глоток вина и ещё сильнее приближая цвет своего носа к идеалу.
- А у оленя этого рога какие-то маленькие! - окончательно обиделась на мужа Амалия за непонятливость и нежелание сделать ей приятное.
Ричард громко фыркнул, на этот раз ничуть не огорчившись.
- Значит, велю отрубить их и сделать новые пуговицы для твоих лиловых платьев.
- Зачем мне лиловые платья, если ты не даешь ими воспользоваться! - возмутилась жена. - А я их взяла! То есть не то чтобы взяла, просто сундук перепутали и совершенно случайно захватили с собой. И твои вещи тоже... совершенно случайно.
- Раз случайно - отправим обратно в замок. Вместе с рогами.
- Ну Ричард!..
- Что, любовь моя? - с готовностью откликнулся король, мысленно посмеиваясь.
- Ну и пожалуйста, - Амалия пощелкала пальцами, в которые фрейлина тут же вложила платок и, нимало не заботясь свидетелями (да и где при королевском дворе можно было остаться наедине, кроме спальни), всхлипнула и приложила к глазам. - Мне теперь по твоей милости как черной вороне ходить, да?
- Не по моей, - заверил её супруг. Слезами Амалии он не слишком проникся, впечатление портил алкоголь, гуляющий в его крови. - Я не убивал де Монфоров. Но северные варвары, чьё бесчеловечное деяние заставило тебя проливать слёзы и носить чёрное, поплатятся за это своими жизнями.
- Да кому интересны эти варвары? - отмахнулась королева. - Это ты не даешь мне выглядеть... э... почтить память этих достойных людей правильным образом!

Отредактировано Амалия Рианнон (26-07-2013 16:06:45)