Глубокий вдох, дарующий такое дорогое, на запретное до сего дня чувство настоящей свободы. Ах, как Илиндир любил охоту. Сказать больше - он обожал охоту. Но, приняв корону отца юному эльфу пришлось надолго забыть какого это - спать под звездным небом, выслеживать раненого вепря неделями, бродить по потаенным звериным тропам и читать следы. Чувствовать лес так, как его чувствовать может только эльф. Услышать в отдалении чудесное пение лесных духов и, закрыв глаза, наслаждаться одиночеством, тишиной и свободой. Нет ни придворных, ни старейшин - ничего. Есть только Ты, Лес и Охота.
Сегодняшний день был особенным и долгожданным. После долгих дней после смерти отца, когда Илиндир пытался разобраться в премудростях управления королевства, в тонкостях политической ситуации, в делах родного Дома, в информации от разведчиков и послов, что налетели на юного короля, как стервятники, сегодняшний был воздаянием за все труды. Никогда он так не ценил свободы, как после того, как ей лишился! Ранним утром Илиндир покинул покои. Он долго проверял своё снаряжение, долго изучал карту. Его расстроило, что вместе с ним отправлялась целая свита, но в глубине души понимал, что так положено. Понятно, что в лесу они разобьют лагерь и не будут таскаться за его величеством, выслеживая вепря или оленя. Почти неделя! У него будет почти неделя! И эту неделю он проживет так, чтобы все последующие долгие месяцы, проведенные на Лиственном троне, он мог жить только ей.
Весь день и ночь Илиндир провел наедине с луком и стрелами. Он тренировался, хотя его навык не нуждался в тренировке - он и ьез того был одним из лучших лучников Авиньона. Он проверил в ручную каждую свою стрелу и долго выбирал в оружейной подходящий лук. Когда он закончил, было уже утро следующего дня. Илиндир знал, что его уже давно ждут, но не торопился. Пусть ждут. Они могут его подождать сегодня, ведь сегодня - его день.
Сам оседлав жеребца, Илиндир ещё раз проверил, на месте ли запасная тетива для лука. Слуги молчаливо ждали в стороне - Илиндира впервые задолго видели в хорошем настроении, и старались сделать так, чтобы благосклонность лесного короля не развеялась, как летний сон. Илиндир не произнес не слова, лишь кивнул в знак приветствия своей свите. И тут, среди прочих знакомых лиц он увидел Люситу, кузену, с которой они не виделись богиня-матерь знает сколько лет. Что же, дорогу до угодий Оленя можно будет скоротать в компании с ней. Тогда, пожалуй, ему не будут докучать и остальные спутники, общество которых, мягко сказать, осточертело эльфу.
Эльфы двинулись в путь. Дорога до угодий Оленя от Чертогов Мотылька была не близкой, но лошадей не гнали, напротив, они шли размеряно. Так, что можно было спокойно переговариваться друг с другом, уделяя при этом дороге минимальное внимание. Илиндир пристроил своего жеребца рядом с кобылкой кузины:
- Люситэль! На'ара видит, как рад тебя видеть среди прочих. Как здоровье твоего отца? Давно его не видел в Чертогах.
Илиндир говорил от чистого сердца. Люситэль была довольно близким родственником, а её семья одной и самых уважаемых в их бедном доме. Эльф очень тепло относился к своей кузине, хоть и видел её очень редко - сперва он был под влиянием строгой матери, затем долгие годы провел на границе, а потом - в Храме. Встречи были редкие, но Илиндир искренне считал эту семью близкими родственниками, ведь к ним тепло относился даже отец, который славился своей холодностью и отрешенностью от мира.
